Le Premier ministre conservateur australien Tony Abbott, sous le feu des critiques pour son style de gouvernement, y compris au sein de son propre camp, a déclaré lundi qu'il n'envisageait pas de démissionner en dépit de sondages calamiteux.
Cet ancien séminariste catholique et monarchiste fervent s'est en particulier attiré les foudres des critiques pour avoir fait chevalier de l'ordre d'Australie le prince Philip, époux nonagénaire de la reine Elizabeth II d'Angleterre.
Le Premier ministre est devenu la risée des réseaux sociaux. L'opposition travailliste l'a taxé de passéisme. Plusieurs membres de la coalition au pouvoir dominée par le parti libéral (conservateur) ont déclaré trouver cette décision incompréhensible, éloignée des préoccupations des Australiens au moment où le pays subit un budget d'austérité impopulaire.
Comme on lui demandait s'il envisageait de démissionner, Tony Abbott a répondu "non", avant de reconnaître qu'il en avait peut-être "fait un peu trop" avec l'affaire de l'ordre d'Australie.
"Laissez moi vous le dire très clairement, nous avons été élus en 2013 parce que le peuple australien a rejeté le chaos", a-t-il ajouté. "C'est le peuple qui embauche et au peuple qu'il revient de licencier".
La coalition libérale-nationale arrivée au pouvoir en septembre 2013 est aujourd'hui créditée de 46% d'intentions de votes, contre 54% à l'opposition travailliste, d'après un sondage Fairfax Ipsos publié lundi par le Sydney Morning Herald. Tony Abbott recueille 34% d'opinions favorables contre 50% au leader travailliste Bill Shorten, selon cette enquête réalisée auprès de 1.400 personnes.
"Je ne suis pas entré en politique pour être populaire", a commenté le Premier ministre.
Ce sondage survient après un revers électoral dans l'Etat du Queensland lors d'élections législatives samedi. Les résultats définitifs ne sont pas encore connus mais le Parti travailliste semble sur le point d'infliger une défaite à la coalition conservatrice.
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